Algunos pájaros, ratones y monos no les dará dengue aunque les pique el zancudo transmisor. En estos animales, el prototipo de vacuna contra la enfermedad ha sido probado con eficacia. Las investigaciones se están desarrollando en el Instituto de Vacunas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y ayer la profesora asociada Laura White participó por teleconferencia en el simposio Avances en el desarrollo de la vacuna contra el dengue, que organizó la Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia como parte de la celebración de sus 60 años. Pero habrá que esperar, aunque hasta ahora los avances en la investigación de la nueva vacuna hayan ofrecido resultados positivos. Los investigadores calculan que obtener resultados contundentes demorará cinco años y cerca de diez para que se apruebe el uso masivo de la vacuna. "Las pruebas en fase clínica de una vacuna como la del dengue tienden a prolongarse más que en otros tipos de inmunizaciones", explicó la profesora de la Universidad de Carolina del Norte. Hasta los momentos, la vacuna ha logrado proteger contra cuatro serotipos a ratones y monos. Los roedores fueron inoculados a las tres semanas de edad y se comprobó que incluso con una sola dosis lograban desarrollar los anticuerpos para protegerse del dengue. Con dos dosis, los anticuerpos aumentaban y se mantuvieron intactos durante las ochenta semanas que duró el monitoreo. Otra versión de la vacuna se ha probado en tres grupos de monos, en colaboración con el Centro de Primates del Caribe que existe en Puerto Rico. Como la vacuna contra el dengue está basada en el virus de la encefalitis equina venezolana, esta inmunización les genera a los mamíferos anticuerpos contra esa enfermedad pero no impide que, con una segunda dosis, también generen anticuerpos contra dengue. Aunque falta cerca de 10 años para que la vacuna esté lista, los investigadores ya han definido condiciones en la inmunización a humanos. Por ejemplo, en el caso de niños, recomiendan que se aplique después del año de edad, para evitar que los anticuerpos de la lactancia materna neutralicen los antígenos contra el dengue. La investigadora anunció que, además, el Centro de Vacunas de Carolina del Norte está por comenzar estudios de mezclas tetravalentes de esta inmunización.
GC el universal 10 de junio 2010
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