PRUEBAN VACUNA EFICAZ CONTRA EL VIH

Ciencia y Ambiente
MEDICINA El venezolano José Esparza participa en las investigaciones Prueban en animales segunda versión de vacuna contra el sida
Los científicos mejoran la inmunización usada en Tailandia, que despertó esperanzas de evitar el contagio por VIH
LEIDYS ASUAJE lasuaje@el-nacional.com
Un venezolano vigila que se multipliquen los logros alcanzados con la primera vacuna que arrojó éxito en la prevención del virus de inmunodeficiencia humana. Hace apenas una semana se conoció que la inmunización funcionó en un tercio de los 16.402 tailandeses que participaron de manera voluntaria en las pruebas, y el investigador venezolano José Esparza informó que en África se prueba en la actualidad una segunda versión para evitar la enfermedad. Como coordinador de la Iniciativa Conjunta por una Vacuna contra el Sida de la Organización Mundial de la Salud, Esparza monitoreó de cerca las pruebas hechas en Tailandia. Ayer dictó una conferencia en Caracas en la cual saludó a sus colegas venezolanos y destacó la necesidad de promover una estrategia global para conseguir la prevención. "Estamos implantando el plan B, que son las drogas antirretrovirales, pero hemos fallado en el plan A, que es frenar la enfermedad", dijo. El virólogo y biólogo oriundo de Maracaibo recordó que por cada persona que recibe medicamentos se infectan otras dos. "Se han hecho esfuerzos, pero no son suficientes. El sida nos ha ganado la carrera a los científicos, pero con esta primera vacuna experimental creamos un concepto, una base para nuevas investigaciones". Tailandia fue el sitio escogido para los estudios porque es de las regiones asiáticas con mayor prevalencia de la enfermedad. A juicio de Esparza, asesor de la Fundación Bill & Melinda Gates, la insistencia para mejorar la eficacia en la cobertura debe convertirse en un objetivo de salud pública. "Hacer esta prueba tomó más de seis años. No fue un golpe de suerte. La respuesta fue modesta pero real. Allí encontramos una prueba de concepto que tanto estuvimos buscando". Esparza acotó que más de 140 profesionales de 21 países aportaron ideas para la elaboración del plan estratégico y seguirán de cerca esta nueva etapa de investigación. "Tenemos una semana de haber visto los resultados, pero evidentemente el campo está energizado. Los intercambios, conversaciones, videoconferencias se han organizado porque la gente quiere participar. El éxito es muy llamativo y todos quieren hacerse parte de esto. Mi participación aquí fue el monitoreo del éxito de las pruebas. Hace tiempo sabía los resultados y tuve que reservarlos por el pacto de confidencialidad". Precisamente por las reservas que ameritan los experimentos, Esparza no da mayores detalles sobre las pruebas que están comenzando. Asegura, en todo caso, que requieren voluntad, recursos y unos cuantos años. "No logramos una vacuna que deba utilizarse porque en programas de salud pública es importante que tenga una efectividad mayor. Es una inmunización experimental, que necesita de cuatro inyecciones. El otro aspecto importante es saber si funciona en esta y otras poblaciones del virus". Esparza considera que la salud debe estar enfocada en minimizar la diferencia abismal entre los servicios sanitarios de los países desarrollados y las naciones más pobres. Según sus palabras, la guerra más fuerte es darle salud a la población más desasistida. Señaló que la mayor parte de los 70.000 dólares empleados en investigaciones biomédicas se destinan a enfermedades que causan 90% de las muertes en el mundo. "Demostramos que la vacuna no es una ilusión, pero hay que trabajar para vencer el sida, el paludismo y la malaria", afirmó.